北海道ツーリング紀行 ～中編～

４日目（９月１２日）　晴れ　走行距離280km　総走行距離1400km　尾岱沼→屈斜路湖

狭いバンガローの中で納豆と味噌汁の朝食を済ませたあと、かの有名な知床を目指し出発。ここでも北海道らしさ全開で、周りは見渡す限りの森という道をひたすら走りぬける。平均速度は70～80km。早いように感じられますが、これでも普通にトラックに追い越されます。

羅臼を過ぎて知床へ。時間の関係上歩いて回るというわけにはいかなかったけど、最果ての地で熊ラーメンをいただいてきました。熊の肉って癖が強い。それに少し硬い。これは好き嫌いがはっきりでそうな感じのものでした。

午後からは周囲に知床の大自然を見ながら知床峠を走る。北海道の峠はカーブのきつさを表す曲率半径がカーブの入り口に書いてあるのでとても走りやすい。タイヤを交換したかいもあり爽快に走り抜けてきました。

知床を後にして次の目的地は神の子池というところ。なんでもここはブルーの色をした池があるらしい。幹線道路から外れて砂利道を走ること約2km。山奥にその池はありました。なんでも、屈斜路湖からの綺麗な湧き水のおかげでこんな素晴らしい青が出ているらしいのだけど、実際行ってみるとホントに綺麗だった。神の子池という名前がつくのも納得できる。

今日はその屈斜路湖の湖畔にテントを張り宿泊。近くの温泉街で天然温泉にもつかることができて幸せでした。

5日目（９月１３日）　晴れ　走行距離490km　総走行距離1890km　屈斜路湖→初山別

今日はこの旅一番のロングツーリングとなる予定なので早起きして朝7時には屈斜路湖を出発。最北端、宗谷岬を目指す。

初日こそ悪天候にみまわれたものその後は快晴が続き素晴らしい景色も一層良く見えました。写真は美幌峠から望む屈斜路湖です。

しかし、ここからが長かった。網走を抜け、稚内に通じる道はひたすら長い。信号もほとんどなく、時折小さな町を通り、その間は左は草原、右は海というのが繰り返し。

途中の道の駅で昼食。ここで頼んだいくら丼です。久々のいくら丼なので思わず撮ってしまいましたが、とってもおいしかったです。やっぱり北海道では海産物をいただくのが一番ですね。

しかし稚内への道のりは長くこの時点でやっと半分。またしても同じような道を走り続けることさらに数時間。

ついにたどり着きました。日本最北端です。

長い道のりでした。

正直疲れました。でも、ちゃんと日本最北端のガソリンスタンドで給油も行って目的も果たしました。しかし、今日の宿泊地はここからさらに100kmほど移動しなければいけません。

今日の宿泊地は初山別村のみさき台公園キャンプ場。

なんとか日没前にたどり着き、生まれて初めて水平線に太陽が沈むのを見ました。沈み始めてからずっと眺めてましたが、壮大さと物悲しさを感じさせるものでした。

携帯のカメラしかないのが残念なくらいいい景色でした。

６日目（９月１４日）　晴れ　走行距離390km　総走行距離2280km　初山別→定山渓

素晴らしい朝日に迎えられ一日がスタート。出発後いきなり越えた峠道ではこの旅一番の寒さに襲われる。天気はもちろん晴れですが、風が冷たいのなんのって。

峠を越えた先のコンビニではおでんとあったかいコーヒーを買ってしまいました。

そんな峠を越え、旭川到着。もちろん有名な旭山動物園を見学。

確かに創意工夫を凝らした感じが伝わってきます。そして平日にも関わらず山のような人。人気のブースでは目的の動物ではなく人の観察状態。できればもっと落ち着いてみたいものです。

昼食はラーメン村。自分は醤油ラーメンがすきなのでもちろん醤油を注文。出てきたラーメンは確かに濃厚な味でおいしかった。でも、個人的にはものすごくさっぱりとしたサラサラの醤油ラーメンが食べてみたかった。

昼食後は襲い来る睡魔と1時間くらい格闘しながら札幌を目指す。距離的にはそんな遠くはなかったけど、やはり道は混雑していて札幌につくころには日も暮れていました。市内観光はひとまず明日に延期し、今日の宿泊地定山渓へ。今日はしっかり定山渓グランドホテルに宿をとってあったので行ってみる。ホテルの豪華さに一同驚きです。これで一人6000円なんて信じられません。是非お勧めしたい宿です。

素晴らしい温泉とふかふかの布団。これがどれほどありがたいものかしみじみと感じながら就寝。